みなさん。あけましておめでとうございます。あと１年余となった２０１３年参議院選挙への立候補者が正式に発表されました。あらためてお寄せいただいている強い期待と励ましに、心から感謝しています。

　先ごろ、熊本県天草の二つの漁村で、史上初めて開かれた共産党のつどいに３軒に１軒、あわせて４００人もの方々が参加されました。くらしと命が脅かされ、地域の再生が渇望されているからです。自民党の牙城といわれてきた地域の公民館に溢れる真剣なまなざしに、私自身が驚かされました。

　「消費税増税」に反対５４％、賛成４５％（「毎日」先月５日）。「原発利用」に反対５７％、賛成３０％（「朝日」同１３日）。じわじわと広がりをみせる世論調査には、もがきながらも政治の閉塞から抜けだそうとする国民の声があります。

　わずか２年ではがれ落ちた政権交代のメッキ。未曾有の大震災と原発危機であらわになった棄民政治。民主・自民・公明の談合ですすむアメリカ追従、金持ち優遇、庶民いじめ。小選挙区制と政党助成金の上にあぐらをかいて国民を軽んじる政治家たちには退場してもらわねばなりません。

　いまほど「語り合う」ことが大切な時代はないでしょう。ひとり抱え込んできた苦しみや焦燥を思いきって語り合うなかで、生きる勇気、政治を変える力が生まれるでしょう。私はこの１年、そんな「語り合い」をつなぐ吟遊詩人のように、西日本１７県を歩き続けたいと思います。

　石村智子さんとともに、衆参、２人の議席を。どうぞ力を貸してください。